：“日本国王”足利义满
足利义满是室町幕府的第 3 代将军。他生于 1358 年，也就是室町幕府创始人足利尊氏病故那一年。他的父亲足利义诠继任为第 2 代将军。足利义满幼年的时候，日本正处于国家分裂的南北朝时代，虽然南北双方的战争高峰已经过去，北朝已经占了绝对优势，但是潜伏在吉野山中的南朝军队，仍然不时地偷袭和骚扰北朝的占领地。在他 4 岁那年的一个寒冷冬夜，南朝军队突然攻进了京师，寂静的京城中顿时杀声四起，一片混乱。在这危急的时刻，足利义诠要率军迎战，顾不上家庭和孩子，只好派人将他转移到平素关系很深的大龙庵里去避难，后来又把他送到播磨国的白旗城，托付在朋友家中。直到足利义诠打退了南朝军队，才把饱经战乱的儿子接回家来。
1367 年，足利义满还不满 10 岁，足利义诠的身体已经十分衰弱，卧床不起，只好委托细川赖之辅佐足利义满。38 岁的足利义诠在临终时依依不舍地抚摸着足利义满的头，对细川赖之说：“我送你一个儿子。”又指着细川赖之，对足利义满说：“这就是你的父亲！”从此以后，足利义满就在细川赖之的抚育和教导下成长了。
第二年，足利义满继任幕府将军的职务，因为他还是个 10 岁的孩子，所以实际上掌权的是细川赖之。细川赖之对足利义诠的托付看得很重，不但精心料理幕府的政务，而且严格地培养教育足利义满。为了不使足利义满受到邪恶思想和行为的影响，细川赖之专门制订了《内法三条》，禁止有人为了达到个人的目的向足利义满申报邪恶的事情，禁止有人假借公事花言巧语地迷惑足利义满，凡是以不善良的人冒充善良的人向足利义满推荐、或者将善良的人说成坏人的，都作为“亡国的逆臣”严厉惩处。他要求所有能够接近足利义满的人都严格地遵守这几条。细川赖之挑选文武双全、忠心耿耿的人去服侍足利义满，使足利义满从小就受到了良好的教育，学到了治理国家的许多知识。
可是，足利义满成年之后，就开始修建豪华的府第。他的祖父和父亲当政时，幕府井无固定的府第，经常搬动。1378 年，足利义满在京都北小路室町兴建起别具一格、富丽堂皇的府第。“室町幕府”的命名也就是由此而来的。
由于自己要独揽大权，足利义满反而逐渐疏远了细川赖之。加上朝中一些大臣从中挑拨离间，1379 年夏天，足利义满干脆罢免了细川赖之，让他回故乡去。细川赖之很伤心，在离去的时候，写下了一首诗：
人活到五十岁了很惭愧劳而无功，
就像花木过了春天到了夏季的当中；
满屋子的苍蝇扫都难扫尽哟，
我只能去寻一张禅床陪伴清风！
他把朝中的小人比作苍蝇，表示了对他们的极度藐视。
足利义满亲自掌握大权的时候，天皇早已威信扫地了。有一次，一个地方的武士首领在京师游玩，迎面遇到光严上皇的出巡仪仗队，他不但不避让，反而破口大骂，并且一箭射掉了上皇车上的帘子，还将陪同上皇的公卿痛打一顿。朝廷中的武士将领也说：“如果没有天皇不行的话，那就用木头雕一个，或者用金属铸一个，最好把活的上皇和天皇流放到什么偏远地方去，免得惹麻烦。”在他们眼中，幕府将军就是当今的皇上。实际上，足利义满也就是当时的太上皇，他的住所与皇宫相比毫不逊色，他出巡时的仪仗队规模和天皇一样，他不仅和天皇平起平坐，对面论事，对面喝酒，而且把儿子过继给天皇做养子，从小就享受亲王的待遇，天皇还不敢不接受。
