早年间，在东海边上，有一个渔夫叫胡四，他从十多岁就出海打鱼，已经打了二十多年的鱼了。经他手打的鱼，堆起来真是比小山还高，可是，他的日子还是过的奇穷，不只是家里没有隔宿粮，就是连条小船，连口网也没有。他一年到头，指着去租财主家的船和网用，他一年到头，水上来，水上去，辛辛苦苦，冒着风险，打来的鱼，都跟了船和网去了。他心里是又难过又生气。
有一天胡四又到海里去打鱼，蓝光光的大海，风平浪静，他正在撒网，一只鸬鹚飞来了。黑油油的羽毛，绿光闪闪，只见它向下一落的工夫，就从海里叼上一条鱼来。
胡四说道：“鸬鹚，鸬鹚，你捕鱼还有那翅膀和弯嘴，我捕鱼没条渔船没口网。”
鸬鹚好像是懂得他的话，看样很可怜胡四，它扑扑翅膀，飞到了船上头，嘴一张，一条金鳞鳞的鱼落到了船舱里。
鱼尾巴拍的船板咚咚地直响。
胡四走到跟前一看，鱼的眼里扑拉扑拉的往下掉泪。
胡四很可怜它，就把它放回海里去了。金色的鱼翻了一下身，尾巴一摆，掉转身，头朝着胡四一连点了三下，才浮浮摇摇地向海中间游去了。
胡四一连下了三次网，只打了很少的一些鱼，他心里十分着急，船主还催着要船租，老婆在家里还等着米下锅，胡四越寻思这个日子越是没法过，他就愁的掉泪。他伸手擦泪的工夫，忽然听到身边上有谁说话：
“好人呀，别哭了。”
胡四一抬头，只见眼前站着一个白胡子老汉，手里拄着一根青高粱秸。
老汉又说道：“亏你救了俺的孩子，你想着要什么，我就给你什么。”
胡四想了老一会才说道：“老人家，我能有一只好船和一口好网，我每天欢欢乐乐的到海里去打鱼，回到家里，我和俺老婆都不愁吃，不愁穿，要能那样就好了。”
白胡子老汉点了点头，看样是很赞成他的话。老汉说道：“在沂山有一个百丈崖，你和你老婆到那里面去过日子吧。”
胡四问道：“我怎么能进去呢？”
老汉说：“不用犯难，我有办法叫你进去。”说着把手里的那根青高粱秸递给了他，胡四接到手里，觉得沉甸甸的，凉森森的。看去青光照眼。
胡四心想：给我这个，有什么用呢？ 老汉说道：“你用它指着那百丈崖，就这么说，‘石门开，石门开，受苦的人要进来。’可是你千万记住，进去以后不要起坏意，什么时候也不要扔掉青高粱秸。”
胡四心里很惊奇，他还想再问一问，老汉却忽然不见了。
胡四拿着老汉给他的那根青高粱秸回了家。老婆见了，生气的说道：“拿米拿面来，拿根青高粱秸来充不了饥，解不了渴，有什么用？”
胡四说道：“你先别急呀，你成天价盼着自己有条船，有口网，这回咱真的不愁吃，不愁穿了。”他就一五一十地把遇到的奇怪事情都对老婆说了。
老婆却埋怨他道：“你该跟他多要些好东西呀！”
胡四没有做声，他觉得自己只有她这么一个亲近人，万事都迁就她，这次也没有和她争论。
胡四把打来的鱼，收拾了两筐，一根扁担挑着，和他老婆，两个人整整地走了七天七宿，才走到沂山下面的一个庄里。那个庄最多也就有个十几家子人家，有一个老妈妈坐在一家门口前，胡四走到跟前问那老妈妈说：“借问一声，这里离沂山百丈崖还有多远？”
老妈妈向西一指说：“往正西出去五里路，就是百丈崖，那里又没有人家住，你把鱼挑去卖给谁呢？”

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