英国人普遍认为，乔治五世是一位“水手国王”。因为这 4 个字准确抓住了他性格中的一个重要方面，即：乔治五世早年受的是当海军职业军人而不是当国王的训练，至今举止诙谐，那是早年在舰艇上生活留下的。
乔治五世 1865 年 6 月 3 日生于伦敦，是威尔士亲王和他的王妃的次子。
他的欢乐的童年大部分在诺福克度过，不过也常去伦敦和威尔士亲王的庄园。他和哥哥维克托王子一起师从道尔顿牧师。
1877 年，在道尔顿陪同下，两位王子作为海军学员，被派到达特劳斯的“不列颠”号战舰上，接受航海教育。乔治王子是最年轻的海军学员，他很快便爱上了大海的一切。他和哥哥在道尔顿陪同下，又登上训练舰“巴坎蒂尔”号，进行了两次远航后，乔治更加热爱水兵生活了。后一次远航曾把两个王子带到澳大利亚和日本。
乔治 18 岁时，两位王子分开了。长兄被派到陆军深造，为他继承王位作好准备。而乔治王子的前途，则是一生在海军中做一名职业军官，乔冶身子不高，狮子鼻，一双明亮的蓝眼睛衬托着白哲的皮肤，还有他那有名的高嗓门，都与众不同。他能意识到自己的脾气非常暴躁，但这仅是表面现象，其实他心眼并不坏。
乔治王子对科学文化不感兴趣，但他却成了一名出色的海军军官。到1889 年中期，他就成为一艘鱼雷艇的艇长。1891 年，他升为海军中队长，不过，晋升不久他就害上了一场严重的伤寒。
伤寒病标志着乔治的海军现役生涯告一段落。
1892 年 1 月 14 日，当他正在继续康复时，长兄维克托王子却死于肺炎。
当时他的奶奶维多利亚女王还在位，乔治写信给女王说：“没有任何两个人能超越我们兄弟之间的手足之情。”仅在几个礼拜之前，其长兄刚与玛丽公主订婚，那是一位美貌而庄重的年轻姑娘，是特意选来约束生活放荡、头脑简单的王位继承人维克托的。没想到维克托竟早逝了。
乔治王子的处境由此而完全改变了。他被封为约克公爵，进入上院，并在 27 岁时受命从事其长兄所接受的那种教育，主要是师从贝吉和攻读英国宪法，还要攻读德语。
维多利亚女王非常关心乔治的婚姻问题。女王认为乔治那未过门的嫂嫂配他是再合适不过了。
1893 年 5 月 3 日，这一对订婚了。他们　7 月结婚，一年后生下长子爱德华王子，接着，1895 年生下艾伯特王子，1897 年生下玛丽公主，1900 年生下亨利王子。
这样，王位继承有了保证，尽管乔治同儿子的关系远没有同他父亲的那么好。
维多利亚女王于 1901 年 1 月 22 日死后不久，被封为威尔土亲王的乔治，与父王——继维多利亚女王之位登基的爱德华七世，共事很和谐。他俩在温莎的办公桌并排摆在一起。作为王位继承人，乔治出访了澳大利亚、新西兰、爱尔兰、加拿大和印度。他成为一位强有力的公众演说家。为了维护大英帝国的统治，他明显地不仅关心英国人民的福利，也关心组成大英帝国的所有领地的居民。
l9l0 年 5 月 6 日，爱德华七世去世，乔治继位，王号为乔治五世。父王之死使他感到完全不知所借，他的妻子玛丽公主显露出才干，在背后给了他强有力的支持。当国王遇到烦恼事发怒时，王后总是温存地体贴他。面临当时的潮流，国王十分迷惑不解时，他总是从王后身上看到了希望。王后劝他说，作为君主立宪国的一位君主，要超然于党派政治之外，国家事务放手让首相和内阁大臣们去办。
乔治五世登基之初，国际和国内局势错综复杂，风云变幻。尽管大英帝国的统治仍然牢固，但在靠近英国的地方并不安全。爱尔兰和英国的冲突，是使乔治五世最感到不安的问题。国王最关心的是避免内战威胁。根据乔治五世的建议，1914 年 7 月，英国政府的代表和爱尔兰以及北爱尔兰代表，在白金汉宫会晤，试图达成协议。虽然会议没有成功，但创造了进行谈判的良好开端。

英王爱德华八世

“王中之王”亚历山大

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