维多利亚女王 1819 年 5 月 24 日生于伦敦。她的父亲肯特公爵是乔治三世的第四个儿子；她的大伯父是后来继位的乔治四世；她的舅舅利奥波德后来成了比利时国王利奥波德一世。
维多利亚 8 岁时，父亲去世了。他父亲的 3 位兄长都没有子女。1830 年乔治四世死后，克拉伦斯公爵继位为威廉四世，11 岁的维多利亚成为假定继承人。
维多利亚的父亲死后，母亲受到她家的总管康罗伊的影响。康罗伊是一个野心勃勃的爱尔兰人，他完全控制了公爵夫人一家，包括维多利亚在内。
谣传国王威廉四世一旦死去，因维多利亚不满 18 岁而由公爵夫人摄政时，康罗伊计划在幕后掌权。康罗伊在英国北部和中西部，为肯特公爵夫人偕同维多利亚公主组织了多次规模盛大的“旅行”，声势近于国王的出巡，这使国王大为恼火而下令各地降低欢迎的规格。
康罗伊在摄政期间掌权的希望幻灭了。1837 年，威廉四世去世前 28 天，维多利亚于 5 月 20 日满了 18 周岁。她由于不喜欢康罗伊，也不愿受他控制，当了女王后所采取的第一个行动，就是把自己从康罗依和母亲的影响下解放出来。使公爵夫人伤心的是，康罗伊还被驱逐出王宫。
即位的最初几年，维多利亚最亲信的知己，是她的家庭女教师——德国的冯列真男爵夫人，还有首相梅尔本勋爵。
梅尔本在维多利亚即位时已 58 岁，他是老派辉格党人。他对矿山、工厂和车间里穷人的苦难毫不关心，当有人向他提出要改革时，他挂在嘴上的一句话是：“还是算了吧！”而这些正是社会不安的起因。这种不安的现象之一，就是1840 年曾经有人袭击在伦敦驱车行进的女王。这种事件在 1842 年、1849 年、1850 年和 1882 年也发生过，每次维多利亚女王都幸免于难。
梅尔本首相的魅力、风度、对女子的殷勤，使他成为伦敦社交界的中心。
而且，他对女王发展了一种值得尊敬的、慈父般的亲密关系。他非常乐于亲近这位年轻的女王并成为她的朋友。维多利亚女王对他很欣赏。从政局分析到分析莎士比亚名剧的妙处，女王处处听从梅尔本的意见。
女王对梅尔本的态度导致 1839 年的政治危机。梅尔本在议会被击败而辞职。维多利亚女王邀请保守党领袖罗伯特·皮尔爵士组织政府。皮尔坚持认为，根据惯例，后宫中女王身边的辉格党女官们应换成托利党女官。女王不同意，皮尔就拒不组阁。于是，梅尔本和辉格党人又执政两年。女王的胜利只是暂时的，因为王室官员应该与政府官员一起更换是一条原则，她以后没有再向这条原则挑战。
同年，维多利亚由于没能正确对待弗洛拉而很不得人心。弗洛拉是女王的一名侍女，因患肝癌，肝腹水看上去像是怀了孩子，由于未婚，引起非议。
女王有一次偶然看见弗洛拉和康罗伊爵士同乘一辆马车，对他们的关系产生了怀疑。弗洛拉最后被迫接受医生检查，证明她是清白的，而且几个月后就死于癌症。公众舆论强烈谴责女王的行径和宫廷在这一事件中的态度。女王在赛马场看赛马时受到嘘声责骂，而且有人喊出：“梅尔本太太！” 1838 年 6 月加冕典礼以后，女王的顾问马上为她考虑婚事。1839 年，物色的候选对象之一、也就是女王的表弟艾伯特王子访问伦敦时，女王爱上了他，他俩于 1840 年 2 月在伦敦举行婚礼，新娘和新郎都是 20 岁。并不是各界都欢迎这一联姻。使女王愤怒的是，议会在表决给艾伯特王子的一笔年俸时，处处刁难。一些新闻记者和民谣作家，也嘲弄这位“叫化子王子”，说他行乞来到英国，没有像其他乞儿一样被送进济贫院，反而娶了英国女王当妻子。
不管外界如何议论，维多利亚女王的婚姻非常幸福。他俩生下 9 个儿女——1840 年生下维多利亚公主，公主与未来的德皇腓特烈三世结婚；1841年生下威尔士亲王爱德华，即未来的英王爱德华七世；接着又生下 3 男 4 女。

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