几世纪前，探险家都是“带着斗篷和宝剑”的人，连大名鼎鼎的哥伦布也不例外。他们在探险过程中无情地屠杀印第安人和土人，掠夺金银财宝。
弗朗西斯科·皮萨罗可以称得上是他们这些人中的暴君。
皮萨罗的父亲是西班牙一名上校，生母却是个女佣人，因此他是个私生子。据说，他生下来就被遗弃，生母死了，恰好有一头母猪的幼崽死光了，他就靠喝母猪的奶长大。年轻时，他参加过意大利的战争，以后的大部分时间就作为武装的探险家在美洲度过。到五十岁时，他虽然已在巴拿马买下一块不太大的地产，而他总是觉得郁郁不得志，继续带着探险队顺着南美洲海岸南下航行，寻找发横财的机会。但是，沿海的印第安人都很贫穷，并没有他梦寐以求的黄金白银。他不死心，兵分两路，继续探寻。
1525 年的夏天，探险队遇上一只乘着二十多个印第安人的木筏。木筏上竟有黄金做成的王冠、头带、腰带、手镯，还有大把大把的红宝石、绿宝石。
一盘问，其中有位逃亡的印加王国的公主，她携带的这些财宝和整个王国的相比，只是斗中一粟。
皮萨罗这才明白，南美的内陆是十分富有的，印加王国的首都通贝斯才是他要寻找的黄金宝库。于是，他给当时的西班牙国王查尔斯一世写了封信，还列了一张木筏珠宝的清单，希望国王委派他重任，前去占领印加王国。1528年他本人特地跑到王官向查尔斯一世国王面陈征伐印加王国的好处和可能性。他说：“我不要朝廷派一兵一卒，只要给我一纸委任，我自己就能征集起军队，消灭印加工国，使它成为西班牙的殖民地！” 查尔斯一世看着这个身材不高的狂老头，被他煽动性的话语逗得心痒难忍：是啊，既不要我出军队，又不要我花一分钱，只要一纸委任，他就去攻打印加王国，成功了，我能多一大块殖民地，外加那个国家的五分之一黄金，真是天上掉下来的馅饼！于是，国王笑笑说：“让我仔细想一想吧。” 1529 年 7 月 26 日，皮萨罗终于拿到了西班牙王室颁发的命令，封他为圣地亚哥骑士，并仕命他为未来的秘鲁新卡斯蒂利亚殖民地总督和司令。
这个总督和司令是“未来的”，要变为事实，要把印加王国的大量财富耀取到手，只有靠武装冒险。皮萨罗花了一年半时间招兵买马，他把自己的亲戚统统拉进来，还招募了一些想发财的贫苦青年，到 1531 年初离开巴拿马时，他的“大军”总共一百 八十人，带着六十七匹马、两门大炮、九支火绳枪以及石弩、长矛和一些西班牙双刃剑。出发时，许多人都在暗中嗤笑：凭这百来个人，就想去征服一个国家吗？ 皮萨罗却另有打算。他的第一个目标就是通贝斯，对此他决不动摇。这个老谋深算的武装探险家知道，西班牙和印加的文明程度相隔几百年，只要时机有利，他的冒险还是会成功的。
他们踏上南美洲海岸后，就在沿海修筑自己的阵地，准备一步一步逼进内陆。
但是，沿海的山区炎热异常，崎岖的山路不适合骑马，穿戴盔甲也很不方便，疟疾和各种奇怪的疾病不住袭击他们，人人脸上长出许多莫名其妙的疣子，必须用刀割或用火烧的掉；夜间还经常有小股的印第安人来偷袭、弄得这支想大发横财的探险队人心惶惶。
皮萨罗知道只有一个办法能安定人心：金钱的诱惑。他经常拿出木筏珠宝给大家看，声称只要打下印加王国，人人都会有一份。同时，他派出暗探，秘密收集印加王国的情报。
这时，印加国王族之间正好爆发了“兄弟之战”，许多优秀的武士在内战中死去了。得胜的哥哥阿塔华尔帕是印加王国的神王，但他是个缺乏经验的君主，只有印加人才盲目崇拜他，老奸巨滑的皮萨罗早就摸清了他的脾气。

勇敢的斗牛士

恐怖的航程

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