植物常识：甜味野生植物
中国栽培甘蔗和甜菜及利用它们制糖已有悠久的历史，早在公元前四世纪的《楚辞?招魂》中就记有“?鳖炝羔，有柘浆些”。西汉《效祀歌》里有“泰尊柘浆”句。这其中的柘和蔗同音，“柘”是甘蔗的古名，由我们嚼食果蔗时发出的“咋、咋”声发展而来的。所谓“柘浆”即为甘蔗汁。以上这些文字可说是我国最早利用甜味植物甘蔗的记载。随着人民生活水平的提高、食品加工业的飞跃发展，对糖的需求量大增，而且“蔗粮矛盾”日益突出。因此，要求人们进一步寻找糖源植物，补充糖的供应量就显得非常必要。
我国南方至今还生长着一些种类的野生甘蔗，其中有一种，人们称之为甜根草子。它分布很广，在华南、华中和华东一带都有，在云南更多一些。这种野生甘蔗和栽培的甘蔗很相似。
糖树：甘蔗和甜菜用来制糖，这已是人们所共知的事情。可是，你听说过还有用树的汁液来熬糖的吗？我国湖南、湖北两省从国外引种了一批能产糖的野生驯化树种，这种树叫糖槭。糖槭原产北美洲，以加拿大为最多。糖槭是一种多年生的落叶乔木，高可达40米。叶子互生，通常为掌状三裂，幼树的叶子常为五裂。能产糖的槭树约有5～6种，而糖槭含糖量最为丰富。一般15年以上的槭树就可采割树汁。它的含糖量为0．5％～7％，高的可达10％。一棵15年生的糖槭树，每年可为人们提供5斤左右的糖。每棵树可连续生产50年。一次种植可长期产糖。用糖槭的树汁熬出的糖浆，呈柠檬色，香甜如蜜。
据近年来全国野生植物资源调查发现含糖量高的野生植物还有：蔷薇科的野山楂山里红、草毒、山荆子、野海棠、鹅绒萎陵菜、山桃、欧李、棠梨、山刺玫、金樱子、秦氏悬钩子、蓬藻、芳毒等；葡萄科的爬山虎、山葡萄、刺葡萄、??等；猕猴桃科的猕猴桃、毛花扬桃、木天蓼；鼠李科的酸枣、拐枣；柿科的君迁子；胡颓子科的胡颓子、牛奶子、沙棘、赤楠；杜鹃科的鸟饭树；菊科的苍术、菊芋等等。都含有较高的糖分。最甜的天然糖料植物要算又甜菊，它是一种多年生菊科草本植物，如果你把它的一片叶子放到嘴里，就会感到一股浓厚的甜味，这种甜味纯正可口，回味无穷。其甜度比蔗糖甜300倍。甜菊所以如此之甜，是因为其中含有甜菊甙的缘故。甜叶菊虽然味甜，但有青草气味，不适宜直接食用和饮用。因此，一般使用由加工厂提炼精制出的甜菊甙的白色结晶。据称，1公斤干燥的甜菊可以提取60多克糖。这种糖热量低，它可作为肥胖症、血糖低和高血压等患者的非热性甜味剂，还可做糖尿病患者的辅助治疗药物，并有强身、助消化功能。我国江苏省最多，约200吨。
一般含糖高的甜味植物可作为制糖，或制糖浆、果酱等的原料。如果含蔗糖量高，经取汁熬糖能结晶的，则可作为制糖的原料；如果含果糖、麦芽糖等含量高，经取汁熬糖不能结晶的，则可作为制造糖浆、果酱等的原料。如百合科黄精加工糖稀的方法是：将黄精根切碎，入锅煮4小时，布包过滤，在滤汁中加入2％麦芽粉，静置半天，再进行过滤，得黄精糖液，倒入锅内，用缓火熬之，约经4小时，挑起糖液呈丝状，即成糖稀，色黄亮。可作腌食、制糕点及制酒精的原料。
