在日本屋久岛的山上，住着一群猴子。猴王长得圆滚滚、胖乎乎，被当地人叫做“木桶”。猴群里还有一些小猴，小猴中有两只又瘦又矮的猴子，它们是猴中稀有的双胞胎猴。
但是，它们并不是因为双胞胎才瘦小的。它们刚断奶时，它们的妈妈就病死了。在猴群中，是严格分清等级的。没有母猴照顾的双胞胎小猴，谁也不来保护它们。它们总是最后才轮到吃一点残剩的食物，因此，它们长得又瘦又小。
不过，它俩总是互相照顾着，互相帮助着，谁敢欺负它们中的一个，另一个马上冲出来，向欺负者扑过去。睡觉时，它们也是彼此肩靠着肩地睡。
当地人也注意到了它们，把它们叫做矮老大和矮老二。
这年秋天，山葡萄成熟了，紫得像是发黑了。猴子们每天都到这里来吃酸中带甜的山葡萄。很快，缠在树枝上和贴着地面的枝蔓上很难找到成串的山葡萄了。
但是，矮猴兄弟却在荆棘丛中发现一根枝蔓，上面结满黑色的葡萄串。
它们立刻钻了进去，吃得嘴巴周围都染成了紫色。
这时，一只大母猴带着猴崽赶来了。它瞪着矮猴兄弟俩，“喳喳”叫了两声，要它们让出这块地方。
母猴发起火来，比猴王木桶还要凶。没办法，矮猴兄弟只好从另一边溜出去，在远处看着母猴和猴崽吃葡萄。
它们越看越觉得饥饿难忍。最后，它们只好跑到别处去寻找食物。
找来找去，它俩发现了一件怪事：地面上，放着个用细圆木头组成的箱子模样的东西，约有一米长、半米高，当中堆满了猴子最爱吃的红果。
那果子红得闪光，令它们馋涎欲滴。
但是，那红果是应该悬挂在枝蔓上，怎么会堆在这圆木头的笼子里呢？真是有点儿可疑！ 矮猴兄弟在笼子周围，咕噜咕噜地转了好几圈，还抓住圆木头用力拽。
矮老二终于熬不住了，它哼哼着，劝矮老大一起跳进去吃美味的果子。但矮老大怎么也不信任这圆木做成的笼子，它摇摇头，歪着脖子，一动不动地盯着红果。
矮老二的肚子实在太饿了，它再也忍不住，“咚”地跳进笼里，抓起红果就要吃。突然，“咕咚”一声，笼子口堵住了。
原来，屋久岛上住着一些以猎猴为生的人。他们做成叫做“箱陷阱”的东西，活捉猴子。矮老二恰好上了箱陷阱的当。
这一下，矮老二在里边，矮老大在外边，它们把圆木头拽来推去，又哗哗摇晃入口的盖子，箱陷阱却纹丝不动。
矮老大在外边紧紧抓住矮猴弟弟伸出的爪子使劲拖，也没法把它弄出来。
这两个矮猴双胞胎只好一里一外发出“喳喳”的求救声。
首先听到它们求救声的，是猴王木桶。它扔下正要送进嘴的一串山葡萄，“呷呷——”吼叫一声。吼完，它立刻朝矮猴兄弟那边跑去。
正在吃食的五十多只猴子，也跟着猴王木桶跑了过去。猴子们虽然要彼此打架、吵闹，但一遇到同伴吃苦头时，便都会去救援。
五十多只猴子集拢在箱陷阱周围，齐心合力，对组成笼子的圆木头又拽又咬。但是，猎人早就把箱陷阱的四个角很深地砸进土中，猴群费尽力气，也无法把矮猴弟弟救出来。
这时，在高高的树顶上负责警戒的猴子发出了“嗬、嗬、嗬”的叫声，向大家报告危险即将来临。
原来，有三条饿瘪肚子的野狗，嗅着了猴子的气味，悄悄地潜过来，但被警戒的猴子发现了。群猴迅速爬上树。猴王木桶嘴里发出“唔——嗯”的声音，命令大家立即撤迟。

河边的搏杀

豹子哈奇

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