我国的节假日制度，始于距今两千多年的西汉。《汉律》称：“官员每过五日休一沐。”即每隔5天休假一次，谓之“五日休”。在休假之时，按朝廷要求，大小官吏一律须沐浴更衣，因此：“五日休”又叫“休沐”。

　　到了唐代高宗年间，改为按旬休假，即每月放3天假，分为上旬、中旬、下旬，10天休一次，古籍中谓之“旬休”。当时叫做上浣、中浣、下浣。

　　古代的“沐”和“浣”，都是清洁、洗浴之意。东汉《论衡》把洗浴分为“沐者，去首垢也；洗，去足垢；浣，去手垢，浴，去身垢。”看来，洗头、洗脚、洗手、洗身，都有专门的汉字。《楚辞》中说：“新沐者必弹冠，新浴者必振衣。”在洗浴之后，连帽子和衣服都要清洁一番。

　　旬休制度一直延续到清代。自从西方传教士进入我国，“礼拜天”这个词便逐渐流传开来。不过，当初仅是对做“礼拜”日子的称呼。直到辛亥革命以后，“礼拜天”才被定为7天一次的“星期天”休假日。

　　我国古代官员除平常定期的休假外，每遇重大节日还有例假。唐朝规定寒食清明给假4天；中秋节假3天。明代的节日假又有新的变化。据王聘三《古代事务考》载：“国朝正旦节放假五日，冬至三日，元宵十日。”加起来共18日。

　　古时我国还有一些比较特殊的假日。起源于晋代的“急假”，用于一些官员处置紧急家事，一年以60天为限。后晋时，对家居外地的官吏还给“路假”，与今天的“探亲假”相类似，假期长短视距离远近而定。清代中期，朝廷设立了一种“赏假”，供那些为国戌边、平乱、整饬吏制而立了功的人享用。如林则徐因病请求开缺，道光皇帝降旨赏假3月。

清代官员的离职方式及待遇

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