这是好多年前的事了。那时，在巴西亚马逊河的热带丛林里有个小镇。
镇上有家小旅馆。旅馆的主人是约瑟夫和他的妻子玛丽娅。他们有个活泼可爱的儿子，名叫彼德罗。彼德罗才十二岁，只顾自己玩儿，从来不帮父母干什么事。再说，他的父母年轻力壮，手脚勤快，也根本用不着他当帮手。
彼德罗在这小镇生活得很快活。这儿有他亲密的小伙伴，有钓不尽的鱼虾，有吃不完的瓜果时鲜……他愿在这儿呆一辈子。可他的爸爸妈妈却不这样。他们是从一座大城市迁到这儿来的。几年前，他们听说这儿游客多，缺旅馆，就凑足了一笔钱，来到这小镇上，买了一幢老房子，略加修整，开了家旅馆。几年下来，夫妻俩苦心经营，却赚不了几个钱。客人们都嫌房间破旧，不愿来住。若是要将老房子重新翻造，他们又拿不出这么多钱。最近，这儿谋杀抢劫事件时有发生。有些歹徒，把杀人当作一种消遣。这样，别说游客，就是一些大胆的冒险家，也吓得不敢来了，生意格外清淡。新上任的驻军团长白扎克上校，为了维持治安，大开杀戒，按照当时的法规，这位白扎克上校手里掌握着杀生大权。而这家伙偏偏又暴躁粗野，碰到什么案子，往往不作周密的侦查，就下将人处死。而他手下那些士兵们，又常干些偷鸡摸狗的勾当，搞得市面很不太平。这样，约瑟夫和妻子决定，等明天最后一位客人结帐后，就停止营业，将房子公开拍卖，月底就离开这儿，搬回城里。
然而，就在第二天，大祸降临了。一早，当玛丽娅爬上阁楼，去请这最后一位大腹便便、商人模样的客人下楼吃早饭时，却怎么也敲不开门。她以为商人睡着了，便没再喊他。等到中午，客人仍不下搂，玛丽奴便喊了丈夫，一块儿上楼。他们打开房门一看，只见客人全身发黑，死在床上。
夫妻俩大惊失色，立即去报告镇长。
镇长上楼看了看，指挥几个穿红裤子的士兵将尸体搬走，就去向白扎克上校汇报了。
镇长一走，玛丽娅抱着丈夫哭起来：“天哪，这究竟是怎么回事呀，上帝在惩罚我们哪！” 约瑟夫皱着眉头说：“我要到楼上搜索一下，说不定墙缝里或是屋顶上藏着条毒蛇……” 玛丽娅紧紧地抱着丈夫，一边哭着，一边大声说着：“别去！别去，那样太危险呀……” 妈妈的哭声，使彼德罗也伤心落泪。他挤在爸爸妈妈中间，伸长他那手臂，想把爸爸妈妈搂在一起。可他的手臂太短了，怎么也搂不拢。就在这时，彼德罗那心爱的小狗白雪公主叫了起来。这小狗全身雪白。它蹦跳着，扑向门外，紧跟着，一阵马蹄声传来，白扎克上校亲自带着一群士兵来抓人了。
他们一进门，上校的副官就宣布：“约瑟夫、玛丽娅，你们犯了共同谋杀罪，现在奉命逮捕你们！” 约瑟夫一家三口，像被雷击一样站在那儿，吓得目瞪口呆。彼德罗叫了起来：“不！不！我爸爸妈妈不会伤害任何人！那是一条蛇！那儿准有一条毒蛇！长官，请相信我爸爸妈妈是好人。他们是……” 白扎克上校听得不耐烦了。他脱下白手套，对副官说：“将小孩位开，执行命令！” 自扎克话音刚落，几个士兵冲上来，将彼德罗拉到一边，给约瑟夫和玛丽娅戴上了手铐。
约瑟夫抗议道：“上帝作证，我是无辜的。长官，你只要想想，我为什么要杀死自己的主顾呢？真的，我为什么要杀死自己的主顾呢？” “为什么？”镇长不怀好意他说，“因为这商人身上有好多钱。哼，现在他身上一个子儿也没有了！” 约瑟夫愤怒他说：“他身上的钱被那几个抬尸首的士兵偷走了！我看见的！他们在死者口袋里掏了好一阵……” 白扎克上校跨前一步，吼叫着问道：“你敢把你刚刚说的话再说一遍？你敢说我的士兵是小偷？” 约瑟夫一看白扎克上校那满脸杀气，吓得低下了头。

冒名顶替

虎口余生

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