从前，远在七个大洋的彼岸，在那座玻璃山还要过去的地方，居住着一个穷妇。穷妇有个儿子。他本应照看猪群，可是他非但不正经八百干活，反而到处闯祸。人们拿他没办法，看来他成不了好猪倌。母亲劝他改掉这毛病，结果都是徒劳。
有一天，就是这个没出息的小猪倌，听说国王打算将公主许配给能把自己藏起来、不被公主发现的人做妻子。
“噢，小猪倌，”他在暗暗对自己说，“现在该是你大显身手的时候啦！
只要略施小计，就能娶到一位公主。”
他马上收拾好行囊，问母亲要了一个面饼，披上绣着花边的牛篷，独自一人上路了。
他走呀走，翻山越岭，披荆斩棘，跨越矮树丛，有时在森林中穿行，有时行走在平原上。眼看随身带的那块面饼快吃完了，还不见国王的城堡。他又走了七天，最后一口面饼也吃光了，可连国王城堡的影子也还没看见。他口渴极了，舌头干燥得没法转动。
“怎么办呢？难道就这样饿死不成？早知如此，还不如不出来。”
他又支撑着往前走了一程，终于看到一口水井。并沿上栖息着两只白鸽。
小猪倌走过去，说：
“噢，小白鸽，我得把你们吃罗，因为我快饿死了！”
两只白鸽说：
“别吃掉我们，小猪倌！你给我们提一桶水上来吧，我们渴极了。做好事会得到好报的。”
经两只白鸽苦苦哀求，小猪倌才没有把它们吃了。他走到井边，提一桶水上来给它们，当然，他自己也痛痛快快地把清凉的井水喝个够。
然后，他继续赶路。
现在，他倒不口渴了，可肚子却像一头被链条拴住的狗，不住地汪汪叫。
这时，他正走在一片荒野上，遇到一只跛脚母狐狸。
“噢，跛脚母狐狸，我非把你吃掉不可，不然我自己也活不成啦！”
跛脚母狐狸再三恳求不要吃它，因为它正往家里给孩子们送食物哩。
“小猪倌，做好事会得到好报的。哪天你需要的时候，我会帮你一把的。”
小猪倌饿得瞪着狐狸，眼珠子都快要从眼窝里瞪出来了，可他还是不忍心伤害跛脚母狐狸，心想，没准哪天跛脚母狐狸果真会报答他呢。
于是，小猪倌又踉踉跄跄继续赶路了。他走过刚犁过并长出庄稼的田地，又来到满是麦茬儿的休耕地上。他把行囊里的面饼屑统统倒出来，一口吞了下去。可这点吃食，还不够塞牙缝哩。他东倒西歪蹒跚着。他想，他再也到不了他该到的地方啦。
他终于看到远处有一个大湖。他心想，也许能在那里找到个人帮他，或弄到点吃的。他一到湖边，就发现在浅水处有条小鱼自由自在地游动着。
他伸手从水里一把抓起那条小鱼。小鱼却对他这样说：
“别吃我，小猪倌，将来我会报答你的好心的。”
小猪倌久久地望着小鱼；那是一条非常漂亮的鲤鱼，鱼鳞在阳光下闪闪发亮。他可怜小鱼，便把它放回水里。
饥饿像令人讨厌的旅伴，寸步不离地伴随着他。小猪倌对这次离家不免感到懊悔。可现在后悔也来不及了；即使天崩地裂，也绝对不能回头呀。
他又走呀走。在路旁，他又看到一眼水井，井沿上也栖息着两只白鸽。
“哼，这次你们可哄不了我啦！现在，上帝也罢，人也罢，我才不管呢，我非把你们吃掉不可。”
两只白鸽又苦苦哀求说，只要不吃它们，它们将来一定要报答他的好心肠。

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