我国的集市大约起始于殷、周之际。据《易系辞下》介绍，初期的集市交易大多是在白天进行的，虽然史称周朝时已有“朝市”、“夕市”，实际上只是早市和晚市，还不能称之为夜市。

　　隋唐时期，随着城市规模的扩大和城市经济的发展，才出现了较大规模的夜市。唐朝人方德远在他的《金陵记》中就记载了金陵的夜市。“富人贾三折夜方囊盛金钱于腰间，微行夜市中买酒，呼秦声女，置宴。”唐朝诗人卢照邻在长诗《长安古意》中，也以相当大的篇幅写了长安繁华的夜市，并以市井娼家为中心，写了种种人物的夜生活。

　　到了宋代，夜市已相当普遍地存在于各城市中，尤其是南渡后的临安，夜市十分兴旺。宋朝人耐得翁在其《都城纪胜》称其“与引司无异”，坊巷市井，买卖关扑，酒楼歌馆，直到四鼓后方静，而五鼓朝马将动，其有趁卖早市者，复起开张。无论四时皆然。”这里真是夜市接早市，通宵达旦，一年四季，天天如此。明朝人田汝成在所著的《西湖游览志余》中还称赞宋代临安夜市：“无论通衢委巷，星布珠悬，皎如白日，喧阗达旦。”他还称夜市秩序很好：“篝灯交易，识辨银钱真伪，纤毫莫欺。”明人霍宗吉还有 二首诗描写了明代杭州夜市的盛况。一曰：“南瓦新开影戏场，满堂明烛照兴亡。看看弄到乌江渡，犹把英雄说霸王。”一曰：“销金小伞揭高标，江藕青梅满担挑。依旧承平风景在，街头吹彻卖饧萧。”情景交融地为人们描绘出一幅繁华的夜景：在人来人往的市井中，不只是有高悬幌子招除顾客的夜店、夜铺，还有手提肩挑的小贩，夜空中回响着卖糖的悠悠萧声。

古代的奇特市场

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