气垫船靠开力风扇把空气打进船底，形成一定厚度的空气垫子，把船身托起来，能在水面或地面高速度航行，所以叫气垫船。

　　发明气垫船的人是英国电气工程师柯克列尔。他曾在一家公司里任职，后来不知由于什么原因辞退了工作。夫妇俩开办了一个小型船舶制造公司。柯克列尔想，他必须设计一种新型的航速高的船舶出来，才能与别的厂商竞争。要提高船舶的航行速度，要紧的是解决船身和对水的摩擦力。最好的办法，是将船身和水隔开，使船身离水悬浮起来。他就按照这个设想，做了一个模型，船身长约五十厘米，装上一个鼓风机，空气从上面引进，再由下面喷出，使船下形成一个气垫，船身就略略悬浮起来，同时发动螺旋桨，把船身推向前进。

　　柯克列尔的实验成功了，他高高兴兴与造船公司联系，他们认为：船总得在水面航行，离开水，不算船，只能算飞机，可飞机公司认为：飞机总得高高地在天空航行，不能上天怎能算飞机，那末算作车吧？可气垫船又没有轮子。但是它毕竟有它的优越性，它可以水陆两用，速度快，能耗低，终于被英国国家研究开发公司承认，资助他继续研究。经过一年多时间，终于在 1959年5月造出了第一艘九米长，七米宽的气垫船 sRN?1号，并获得了专利权。

桑蚕吐丝的启示

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