在美国，从第二次世界大战开始后，就有许多人考虑在飞机的设计和复杂的弹道计算中能否使用更简便，更快速的计算机进行计算。

　　美国物理学家马克利博士被堆积如山的计算问题困扰着，使他一筹莫展。1941年秋，马克利来到宾夕法尼亚大学的摩尔电气工程教研室，他想，如果用电子管制成计算机，可能实现高速运算。马克利放弃了以前的研究工作，成为世界上最早埋头于研制电脑的研究人员。

　　用电子管进行计算有个麻烦问题。电子管只能表示“通电”或“不通电”两种状态，无法使电子管进行0到9的10种数字变化的十进位计算。因此，只能用0和1两个数字，即二进制的算术。

　　这样一来，只能发出“通电”或“不通电”两种信号的电子管，就可以用来进行加法和乘法计算了，当然位数加大了。

　　马克利和埃卡特孟用这种二进制原理，逐步进行了电子计算机的设计，正值第二次世界大战开始之际，美国陆军需要进行大量军事计算。于是委托马克利无论如何也要研制出计算机。因此，马克利决定把第一台电子计算机制成适合弹道计算的装置。

　　马克利在1943年完成了电子计算机的设计，从1944年到1945年进行组装，这台机器命名为电子数字积分计算机，用英文字头缩写为 eNIAC?1号。ENIAC?1号由于采用二进制计算，位数非常大，因此，用了18000个电子管，加上配线和附件装配起来，成了一个庞然大物。

　　eNIAC?1号以每秒5000次的速度进行加法和减法运算，以每秒360～500次的速度进行乘法运算，除法运算稍慢些，每秒50次。

　　这台计算机完成后，虽然第二次世界大战已经结束了，但它仍具有划时代的意义。

桑蚕吐丝的启示

---