宋朝时，雕版印刷大为盛行。当时，杭州西山有个号称“神刀王”的雕版师傅，刀下功夫远近闻名，有口皆碑。许多人慕名前来拜师，“神刀王”

　　一概不收。可他晚年的时候，却破格收下了一个平民出身的小徒弟--毕升。

　　毕升跟着“神刀王”一学就是几年，技艺大有长进。有一次，师傅雕刻晋代大书法家王羲之的《兰亭序》，让毕升在一旁观察揣摩。谁知还剩下最后一行字时，毕升一不小心，碰了师傅的手臂，把刀下的那个“之”字刻坏了。毕升难过极了。晚上，他躺在床上，辗转反侧，难以成眠。他先是暗暗埋怨自己，后来又突然冒出一个念头，雕板印刷太麻烦了，刻坏了一个字就要重刻一块板，能不能改一改呢？

　　从那天起，毕升一有空就琢磨这件事。一天，他在西湖边散步，发现一个江湖画师正在往一幅风景画上盖印章。毕升凑近仔细一瞧，意外发现那画师竟把三枚图章串在一起。

　　毕升饶有兴致地看了半天，忽然灵机一动，高兴地大叫起来：“有办法了！有办法了！”他一溜烟跑回住处，用胶泥做成一个个方块，干了以后，刻上反字，一字一块；接着用火将这些活字烧硬，按韵排列在特别的木格里；然后根据需要将活字排在铁柜里固定好。这样，就可以刷上墨印刷书籍了。

　　活字印刷较雕版印刷，即方便，又节约。这种新技术，很快就被推广到海外。

巧镀瓶里儿

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