历史新知：杨月楼案
同治十二年，北京著名戏班三庆班应聘到上海，由著名京剧表演艺术家杨月楼领衔在丹桂戏园献技。演出头一天，盛况空前。看戏人中有一家广东富商的眷属，是两个中年妇女和一个妙龄少女。这富商姓韦，从事对外贸易，常年奔走于广州、港澳之间，家中妻女二人住在上海租界内，妻子韦王氏，女儿名阿宝、此外还有阿宝小时乳母王氏帮做家务。阿宝年方十七，杨月楼扮相威武英俊，一见钟情。剧终人散，阿宝心乱如麻。王氏察之，知其心意，于是愿替阿宝传书于杨月楼，阿宝遂书信一封，并与自己的年庚八字一起交给王氏。第二天傍晚，王氏通过丹桂戏园的案目陈宝生见到了杨月楼。杨月楼读完信，虽有意于这位才貌双全的富家小姐，但想到自己的身份地位，只得婉言谢绝。阿宝知之，从此茶饭无心，不久便卧床不起，王氏只得向韦王氏讲出实情。韦王氏为救女儿，决心成就这桩姻缘，恰巧这时杨母也到了上海，韦王氏通过陈宝生约见杨家母子，代女求婚。杨家母子为情所动，答应了这门婚事。当年中秋佳节完了婚。然而成婚不到三个月，罡风突起，棍打鸳鸯散。
阿宝有一个叔叔，因吃喝嫖赌，不务正业，被其兄嫂逐出家门。他听说侄女结婚之事后，便借机敲榨杨月楼、被杨责打之。于是恼羞成怒，向租界会审状告杨月楼诱拐自己侄女、卷逃财物。巡捕房遂将杨月楼、韦阿宝、王氏拘押，后解送上海县衙门审理。上海县令叶廷春，素厌优伶，认为凡戏子皆不是好人，于是不问青红皂白，对其三人刑讯逼供。杨月楼屈打成招，叶廷春遂造成卷宗上报。
虽韦王氏拿着婚书庚贴到县衙鸣冤，杨月楼的母亲亦派人带着婚书、庚贴、聘礼等证物来沪，三庆班班主也出具了作媒的证明，左邻右舍及参与婚礼的戏园同业亦到县衙作证，叶廷春明知判错了案，仍强词夺理。胡说良贱不能通婚，婚姻须由父亲作主。况且杨月楼亦招了供。故坚持不再重审，一切等上级批示及阿宝父亲返沪后再行质断。而阿宝父亲由广州返沪投案后，虽不同意其弟之诬告，但认为良贱不能通婚，表示不再认阿宝为女，愿听凭官府发落之，绝无异议。韦王氏知之，悲愤交加，一命呜呼。
同治十三年叶廷春判决，阿宝交官媒择配。杨月楼再行杖责五百，依诱拐罪充军发遣。王氏掌嘴二百，荷枷游街示众。后府、省虽对此案复审，杨亦翻供，然官官相护，仍维持原判。就在刑部批复，准照所拟罪名，即将将杨月楼充军黑龙江之时，恰遇慈禧太后四十寿辰，她为了收买人心，传旨大赦天下，杨由此获释出狱，不过，此时韦阿宝已被官媒强迫嫁人。但杨月楼在狱中时，上海说书艺人沈月春仗义相助，并伴随至南京。杨返沪后，沈向其吐露爱意，愿结百年之好。光绪二年戏园和书场老板为媒，二人结为伉俪。第二年生下杨小楼，后亦是京剧一代名优。杨月楼回到北京后，从程长庚习老生，并改艺名为杨猴子，其义为戏子如同玩把戏的猴子，任何人皆可欺侮玩弄。改名之举表达了他对封建黑暗专制统治的无比愤怒与强烈抗议！
