达兰鲸

地球上最大的动物

庞大的身躯

温吞的性格

花了几百万年才混到今天这个地位

却面临着灭绝的危险









蓝鲸是一种非常有名的海洋哺乳动物，因为它是有史以来世界上出现过的最大的动物。它长可达33米，重可达200吨。那是有多大呢？





















假设每个人的体重为70公斤，那么一头蓝鲸相当于2667个人的重量













一头200吨重的蓝鲸≈40个大象加起来的重量













一头蓝鲸的长度≈一个篮球场的长度













一头蓝鲸的长度≈17个人的身高





根据鲸鱼和海豚保护组织网站的介绍，蓝鲸的舌头和一头大象一样重，一个足球队站在上面也没有问题。蓝鲸心脏动脉血管可以容下一个人类婴儿……

世界上生存过的最大的动物，想想这意味着什么？据估计，目前世界上有770万种动物物种， 6.5亿年前动物首次出现在地球上之后，有多少动物在地球上生活过，没人能数的清。这些动物，包括大象、鲸鲨、北极熊、暴龙、泰坦巨龙，个个都以块头大而出名，但是它们没有一个比蓝鲸大！

蓝鲸是怎么长成“巨无霸”的？













2011年，一群科学家根据对化石大小和年代的研究，估算了哺乳动物从小身材进化到大体形的速度，他们发现，鲸鱼需要经历500万代，身体才能增大5000倍，而陆上哺乳动物则需要经历1000万代，身体才能变大5000倍，比鲸鱼慢两倍。所以，在千百万年进化过程中，鲸鱼不仅仅是在变大，而且是以神速变大。

澳大利亚莫纳什大学的进化生物学家埃文斯（Alistair Evans）说：“我们认为，有两个关键原因可以解释为什么鲸鱼在进化过程中，身体变大的速度比其他哺乳动物要快”。

第一，因为它们生活在水里，在水中身体承受的压力，比在陆地上要小的多，也就是说，物理原理在这个过程中起到了重要作用。如果蓝鲸在陆地上还能保持水中的体重，它的腿部将无法承受身体的重量（如果它有腿的话），而且，它的内脏器官会被沉重的身体压坏。













另外一个原因是，一些小小的生物，帮助鲸鱼长成了硕大的动物。蓝鲸属于须鲸，（鲸目主要分为两个子目：须鲸和齿鲸，须鲸的种类较少，但体型巨大；齿鲸类的体形差异比较大，因种类而异）这种鲸鱼可以利用上颚的鲸须板把小型海洋生物（比如磷虾）从海水里过滤出来。

最早的须鲸出现在3880万年前，当时它们还有牙齿，体长不超过5米，还没有普通校车的一半大。很明显，自然选择了大个头的须鲸。现在，即使是最小的须鲸：小露脊鲸，也有6米长。

长成大块头，不是侥幸，而是大势所趋。

跟其他的鲸鱼相比，须鲸更容易长成庞然大物。诚然，在过去3880万年里，许多其他种类的须鲸，不论大小，都曾经在历史舞台上出现和消失。但是，看看现存的须鲸，或许能给我们一些启示。

为什么一种动物会倾向于长成巨兽呢？一般来说，大块头的动物可以免受捕食者袭击，争取交配权，忍受食物短缺以及保存热量。对于蓝鲸来说，保持温暖是特别重要的，因为它们会在寒冷的海域里捕食，巨大的身体能够将冰水和内脏隔离开来，让内脏免于冻伤。













但是大块头，也会带来问题。那就是：怎么找到足够的食物来填饱肚皮呢？然而，须鲸却自有妙法。

当须鲸进化出长长的、角质的有过滤作用的鲸须板后，它们就能够吃到多到超乎想象的食物。









鲸须板





它们不需要消耗能量，来捕食一只猎物，比如一条鱼、一只海豹等，如果猎物逃跑了，能量就被浪费了。须鲸只要像联合收割机一样游进磷虾群里，一口就能吞进45.7万卡路里的食物。













有这样体形的动物，也更能适应全球迁徙。蓝鲸夏季时处在寒冷、高纬度的海域（南极或者北极），因为这里拥有丰富的食物；而冬季时则位于温暖、低纬度的海域（热带地区，比如墨西哥湾、哥斯达黎加，甚至赤道），在这里它们可以交配与生产。蓝鲸的迁徙路途可以长达数千英里，耗时可长达4个月，在迁徙过程中，他们几乎不会进食，完全靠之前体内储存的卡路里过活。













最后，要解释蓝鲸的硕大体形，还有一点不容忽视，在须鲸祖先出现的几千万年前，海洋里几乎没有什么生物。那时候彗星或者小行星已经袭击了地球，除掉了当时海里面的海生爬行巨兽，蓝鲸的祖先得以在海洋里立足。它们抓住了机会，获得了之前被巨型蛇颈龙和沧龙霸占的资源，成为最成功的海洋哺乳动物。

蓝鲸花了几百万年，才进化成世界上最大的动物，但是，在不到一百年的时间里，这种巨无霸动物居然处在了灭绝的边缘。

20世纪初，在世界上几乎每一个海域中，蓝鲸的数量相当多。在40多年后，捕鲸者疯狂的猎杀使它们几乎灭绝。直到国际社会在1966年开始保护蓝鲸后，蓝鲸的数量才逐渐上升。一份2002年报告估计世界上蓝鲸的数量在5,000至12,000只之间，并分布在至少5个族群中。对于侏儒蓝鲸的研究显示这个数字可能是低估了实际的数量。在人类的捕鲸活动开始前，蓝鲸最大的族群是在南极海域，估计大约有239,000只（范围介于202,000与311,000之间）。在东北太平洋、南极海与印度洋的数量已经比以前要减少非常多（大约各只有2,000只）。在北大西洋则有2个更大的集团，在南半球至少也有2个集团。

目前，还有迹象显示，全球变暖导致磷虾的生存环境越来越差，这意味着蓝鲸的生存将受到威胁。

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