理想在前,欲望在后,家在途中
在中国,为爱好而创业的互联网人不少,罗军算是其中出众的一位。他和他的途家网,在短短4年内打造了新的资本神话,也开启了房地产业和旅游业的新格局。
向传统酒店业宣战
“这个世界上或许找不到第二个罗军了。”有媒体在报道罗军时使用了这样一个标题。的确,这个40多岁的中年人,正在试图以互联网的模式盘活全国甚至全球的空置房源。“早知有途家,何必住酒店。”这是他充满火药味的口号,高调地向传统酒店行业宣战。
短期房屋租赁业务最早出现在美国,备受资本界青睐的Airbnb是其中的翘楚。2008年,美国罗德岛设计学院的毕业生切斯基和吉比亚,邀请技术出身的布莱查克杰克,共同创办了这个网站,他们的主张是把空闲的家庭住房租给那些有临时租住需求的背包客,费用比酒店更便宜。这不是一个小众市场,但在中国一直是空白。罗军当时便开始琢磨,如何将这种业务模式移植到中国。
毕业于北京航天航空大学的罗军是软件工程学硕士,他在外企做了多年高❣管,2007年底在新浪CEO曹国伟的邀请下创立新浪乐居,在那里,他第一次接触房地产行业并成功让公司在纳斯达克上市。在新浪4年,罗军对房地产业有了更多的理解,他发现,国内空置房比例居高不下,而在欧美市场很有规模的独家租赁业务居然没有人做。“我发现了一个大奶酪,怎能不狠咬几口,先吃的肯定多咬几口。”他有些兴奋地回忆。
2011年,美国又一家在线租赁网站HomeAway上市,市值32亿美元,这让罗军下定决心创业。对于辞职再创办途家网,罗军解释是个人爱好。当然,还有自我挑战,在他看来,新浪乐居的成功,代表一个公司的成功,如果途家能够成功,则代表着度假租赁行业的成功。
租房新概念
从途家创办开始,。罗军以及团队始终在与时间赛跑。
他把第一站选在海南。这是个集旅游业、房地产业热潮于一身的地方,罗军独自跑到三亚,租了两套别墅,一套办公,一套做员工宿舍,开始启动途家项目,这一年,他已经42岁。
罗军很勤奋。每天7点半到公司,晚上12点休息,多年来,他始终坚持自己这个作息时间。刚到海南创业时,他和员工们一起住在集体宿舍,闲暇时间喜欢煮“秘制茶叶蛋”,然后打包带给单位的同事。
他有很多牛哄哄的同事,比如合伙人杨孟彤,这是位成功的首席技术官,负责网站平台设计和架构建设。其他高管也都来自业内顶级公司,比如研发中心的负责人庄海来自微软,呼叫中心、酒店系统、运营管理的高管则大多从艺龙旅行网挖来……
有了人,罗军开始挖房子。
最初,他害怕拿不到房子。在三亚,他找业主一家家谈,效率低,到手的房源少,质量也参差不齐,影响了规模扩大速度。到第二年,他开始主动找开发商合作,借助开发商渠道,批量与别墅、公寓业主签订托管协议,结果出乎❥意料。
与业主的顾虑不同,开发商很乐意跟罗军合作,有些开发商甚至主动打广告欢迎途家入驻。“花上百万买一套别墅,却又很少住,很多人会犹豫。但如果有公司帮他们经营,还有收益,大多人就愿意购买。”罗军的朋友,驴妈妈旅游网董事长洪清华这样说,而且,途家的商业模式在一定程度上促进了开发商的销售。
有了房源,罗军又面临房子没人预订的问题。他的解决办웃法是背靠大树,与携程网合作。在线旅游网站携程网目前拥有9000万会员。“我不跟它合作,跟谁合作?”罗军反问。2012年5月,罗军与携程网创始人梁建章达成合作协议。携程网成为途家股东,并在网站为途家网开辟专门的流量入口。
海南是途家创业的第一站,也是对途家意义最深远的一站。在旅游地产盛行的三亚亚龙湾,一位意大利人在海边买了一栋别墅作为度假用,由于入住的时间不长,原本一年要花好几千元请人打理,途家介入后,罗军告诉他,要住的时候随便住,任何一天不住的时间,途家就把房源往网上公示,让游客住进来。收到租金后,途家与他分成。老外很开心,爽快地拿了几箱红酒出来,告诉罗军,这些酒让游客们免费喝。对于租客而言,这恰恰是住酒店所没有的体验。
这栋别墅最便宜的时候租过1000☏元钱一晚,贵的时候也租到1万元钱一晚,但与同地段的酒店相比,依然便宜了一大截。
罗军的逻辑是,传统的酒店往往是把房子先承包下来再对外经营,承包是需要费用的,还有若干年的养护维修,一旦住的人少就会亏损。而途家改变的是拿房子的模式,用的是分成模式。“今天有人住进来,我就和你分成,没人住我就不用付钱给业主。”
追寻梦想时赚一点钱
这些年来,Airbnb和HomeAway在海外的成功,让它的中国追随者对未来充满信心,也有很多人把途家网视为“中国版的Airbnb”,但罗军觉得两者截然不同。
创立途家之初,他曾想做一家类似于Airbnb的线上公寓短租平台,结果发现并不容易。他跑了很多地方,体验不同在线短租网的服务,在青岛,他前后8次才在一家短租网站订上房间,价格便宜,但推门进去后发现,房子比照片要旧,要小,被套很脏。在海南的体验更糟糕,预订的房间中连地上的烟头都没有打扫,“人没有了入住的欲望”。罗军开始怀疑这种业务能否在国内成功。他想,应该统一管理房源,提供标准化的服务。
最后,他决定把途家做成线上与线下结合的度假租赁企业,不仅做平台,也直接管理线下房源。与业主签订托管协议后,途家对房子进行统一装修布置,提供类似于酒店的标准化服务,收益与业主“五五分成”。同时,业主在途家各个网点城市旅游、出差,可以免费置换其他业主的房子居住。
途家的模式很快获得了投资方的认可。上线400多天,两轮融资金额达4亿元,今年,途家在新一轮融资中筹集了2.5亿美元资金,如今的估值已超过10亿美元。
尽管融资成功,罗军依旧保持着勤奋、节约的工作态度。和员工一样吃盒饭,出差飞机坐经济舱。“我觉得这是创业者的基本态度”。
“理想应该走在欲望之前。”这是他挂在嘴边的一句话。而国内很多创业者还是“欲望都在理想前面”。仅仅为了赚钱而创业,成功几率则低得多。国内消费者市场尚在培养阶段。而罗军,已经做好了“长跑”的打算。“我的梦想是改变全世界1/4人口的度假方式。”他说,“在追寻梦想的过程中,赚一点钱,这是最好的。”