古希腊神话对英国语言和文化的影响
古希腊神话对英国语言和文化的影响
古希腊神话是西方p> 一、古希腊神话对英语单词的影响
“语言是文化的载体,而词汇是语言的基本单位,它是承载文化最直接的工具”。[1]现代英语中,很多词汇来源于古希腊神话中众神的名字,例如:
Flora,花神。她的丈夫西风之神Zephyr送给她一座花园。春天,他们手挽手在院子里散步,走过的地方百花齐放。Flora作为词根,相当于植物plant。同源的单词有floral,florist(种花人),flourish(繁荣,茂盛)。Zephyr,西风之神,是花神Flora的丈夫。衍生词:zephyr。
Pan,山林之神,他人身羊足,头上有角。因长相怪异,一出生就被抛弃。他喜欢在山林里游荡,用古怪的声音和长相吓唬路人,人们对他很恐惧。恐惧来自于Pan,因此恐慌就是panic。Pluto,冥界之神,阴间之神。因为具有“冥河之宝藏”而使得pluto作为词根表示财富wealth。同源的单词还包括plutocracy(财阀政治),plutolatry(拜金主义)。
Psyche,一位美貌绝伦的公主,许多人为之倾倒。这引起爱与美之神Aphrodite的嫉妒。她指使儿子小爱神Eros惩罚Psyche爱上一个丑陋的人,但Eros对Psyche一见钟情,把爱情的箭射向自己。Aphrodite知道后使Psyche备受折磨,但还是没能拆散他们。Psyche后来成为人的灵魂的化身。psyche作为词根,意为灵魂,精神。同源词还有psychoanalyst(精神分析家),psychology,psychodrama。Eros,爱神,是一位生有双翼的美少年,相当于古罗马神话中的Cupid(丘比特)。不管是Eros还是Cupid,都成天无所事事,在天上飞来飞去练习射箭,搞得大家人心惶惶。所以他们衍生出的单词都含有贬义:erotic(色情的),cupidity。
还有些词汇来自古希腊神话中的人名。如:music和museum均来自缪斯;atlas典出于古希腊神话人物Atlas“阿特拉斯”:阿特拉斯被天神宙斯惩罚在肩上扛着地球;titanic来自巨神Titan;hygiene、hygienic典出健康女神HygEia;Friday来自音乐女神弗莉亚(Freya)的名字;Saturday来自农业之神萨托恩(Saturn)的名字;emesis典出复仇女神Nemesis;自爱、自恋(narcissism)一词,典出美少年Narcissus,Narcissus因爱恋自己水中的影子而淹死,化为水仙花;siren,siren常以美妙歌声蛊惑水手,使航撞上礁石而船毁人亡;tantalize来自人名Tantalus,因泄露天机被罚立于深及近下巴的水中,头上有果树,口渴欲饮时水面即下降,腹饥欲食时果子即升高。还有许多天体、星系的名字是用神的名字命令的,如木星(Jupiter)、冥王星(Pluto)、海王星(Neptune)、金星(Venus)、水星(Mercury)等。甚至连科技发展计划的命名都有取之于神的名字的,如我们常听说的“阿波罗”计划(Apollo太阳神),“波塞冬”号潜水艇(Poseidon是海神,掌管着咸海和淡水湖泊),等等。[2]除此之外,cereal来自庄稼保护之神Ceres;echo来自山谷女神Echo;eristic来自不和女神、复仇女神Eris;protean来自变化无定的小海神Proteus;iridescent来自为诸神报信的彩虹女神Iris,等等。
二、古希腊神话对英语习语的影响“习语是某一语言在使用过程中形成的固定的表达方式,习语的正确使用能使语言显得生动活泼、简
洁性形象,给人以美的享受”。[3]英语中有很多来源于古希腊神话故事的习语,其字面意义下有丰富的内涵意义。Pandora’s box:普罗米修斯(Prometheus)为人类盗来了天火,激怒了宙斯(Zeus)。Zeus决定惩罚人类,于是他命令火神造出一个美貌的女子Pandora,让他去勾引Prometheus的弟弟埃比米修斯(Epimetheus)。结果Epimetheus上当,接近了Pandora,Pandora于是就将手中的盒子打开,放出了里面的罪恶、灾难、疾病、不幸,只留下了“希望”在盒子里,于是Pandora’s boxซ就成了“灾难的根源”的代名词。
The sword of Damocles(达摩克利斯之剑):Damocles是叙拉古王朝的一位大臣,非常羡慕帝王的荣华富贵。一天,国王让他坐在王位上,在Damocles的头上用一跟头发悬一把利剑,告诉他王权的危险就像那把剑一样,随时可能降临น。因此The sword of Damocles就成了“富贵中隐藏的危险”的同义词,也可以指形势危急,千钧一发。Achilles’ heel(阿喀琉斯的脚踵):阿喀琉斯是古希腊勇士,人与神的结晶。出生后被母亲倒提着在冥河Styx中浸过,除了足跟之外,全身刀枪不入。最终在特洛伊战争中死于Paris箭下。Achilles’heel意指“金无足赤,人无完人”,特指唯一致命的弱点、缺点。
Apple of discord:意思是“不和的根源、发生纠纷的事端;泛指大事件的导火索”。弗提亚王佩琉斯(Pe웃leus)和海中仙女忒提斯举行婚礼时忘记了邀请复仇女神厄尼斯(Eris)。她深感不快,于是挑起事端,在婚宴上投下一个刻有“献给最美者”的金苹果,引起了智慧女神雅典娜、大地之母赫拉(Hera)和爱与美女神阿芙洛狄忒(Aphrodite)的纷争。宙斯不愿得罪任何一位,拒绝裁决,于是她们找到人间最美的男子帕里斯(Paris)裁决争端。此事导致了漫长的特洛伊战争(the Trojan war)。Apple of discord就表示不和的种子,祸根。The Trojan horse :意思是“用以使敌方或对手上当或误以为于自己有益的破坏性的事物或人”。在特洛伊战争中,希腊人在攻打特洛伊城的时候采用计谋,假装放弃攻城,并造了一个巨大无比的木马献给特洛伊人以求赎罪,其实木马里藏满了武装的士兵,此计谋终使特洛伊城陷落。现在这一词指内部的颠覆。日常生活中的电脑病毒——特洛伊木马病毒,也叫黑客程序或后门程序,典出于The Trojan horse。
Helen of Troy:Helen为神话中的美女。原为斯巴达王后,后与特洛伊王子私奔引发战争,“Helen of Troy”就成了“红颜祸水,倾国尤物”的ฅ代名词。三、古希腊神话对解释社会心理现象的影响
古希腊神话中的一些故事还被用来解释一定的社会心理现象。如,Oedipus complex,即恋母情结(俄狄浦斯杀父娶母),弗洛伊德用来表示儿子对父亲带有敌意,并对母亲有爱✍慕感情的一种病态心理。“弗洛伊德又创造了Electra Complex,即厄勒克特拉情结(恋父情结)与俄狄浦斯情结对应,来描述女童对父亲的过度依恋和对母亲相应的敌视”。[4]这一术语来自古希腊神话中厄勒克特拉的故事,因母亲与其情人谋杀了她的父亲,故决心替父报仇,最终与兄弟杀死了自己的母亲。Cassandra complex,即凯珊卓情结。凯珊卓是古希腊神话中的女预言家,特洛伊国王普里阿摩斯的女儿。Cassandra作为祭祀住在阿波罗神殿里,她的美貌打动了阿波罗,于是阿波罗赋予她预言的能力,但阿波罗为此提出了不合理的要求作为回报,她拒绝了,阿波罗一怒之下向她施以魔咒:凡她说出口的语言都将百发百中,然而谁也不信以为真。她的语言能力成为她日后无尽痛苦的根源。Cassandra complex可以是看成一种精神疾病,指那些暂时无法确定或者尚且毫无根据的即将发生的“灾难”异常恐惧并且深陷其中的人。三、结语
综上所述,古希腊神话流传至今,对英国语言和文化产生了深刻的影响,并对丰富多彩的英语词汇提供了丰富的文化内涵。语言和文化是紧密相连的,了解和学习古希腊神话对于了解英国语言和文化非常具有参考价值。